في سابقة تاريخية، عينت وكالة الفضاء الأوروبية “ESA” أول رائد فضاء من أصحاب الهمم، وهو العداء البارالمبي البريطاني جون ماكفال، الذي يعاني من إعاقة جسدية، كواحد من بين 6 متدربين جدد لإرسالهم لبعثات فضائية.
وفي خطوة رئيسية نحو السماح لأصحاب الهمم بالعمل والعيش في الفضاء، أعلنت الوكالة التي تضم 22 دولة، مشاركة جون في تدريب رواد الفضاء، لتقييم الظروف اللازمة لأصحاب الهمم، لمشاركتهم في مهمات فضائية مستقبلية.
وقالت الوكالة إن ماكفال سيعمل مع مهندسي الوكالة لفهم التغييرات في الأجهزة اللازمة لفتح رحلات فضائية احترافية لمجموعة أوسع من المرشحين المؤهلين.
وتعرض جون ماكفال، وهو عداء بريطاني من المملكة المتحدة، لحادث دراجة نارية، أدى إلى بتر ساقه اليمنى بعمر 19 عاماً. وهو جراح نجح في تمثيل بريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية باعتباره عداء بارالمبياً.
وفاز ماكفال بالميدالية البرونزية في سباق مسافة 100 متر في دورة الألعاب الأولمبية لذوي الاحتياجات الخاصة في بكين عام 2008.
وشملت دفعة المتخرجين لعام 2022، التي أعلنت عنها الوكالة في اجتماع جرى، اليوم الأربعاء، في باريس 5 متخرجين آخرين، هم البريطانية روزماري كوغن، والفرنسية صوفي أدينو، والإسباني بابلو ألفاريس فرنانديس، والبلجيكي رافايل لييجوا، والسويسري ماركو ألان سيبر.
جاء هذا الإعلان في الوقت الذي عينت فيه وكالة الفضاء الأوروبية مجموعة جديدة من رواد الفضاء لأول مرة منذ 2009.
كما أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية أيضاً عن 11 رائد فضاء احتياطياً في التدريب، وجاء هذا الإعلان بعد أن جددت صفوف رواد الفضاء لأول مرة منذ 2009.
