اكتشف المسؤولون في أحد مخازن بورصة لندن، أن كميات من “النيكل” تقدر قيمتها بنحو مليوني دولار، لم تكن في الواقع سوى أكياس من الحجارة.
وتملك بورصة لندن للمعادن شبكة مترامية الأطراف من مستودعات ومخابئ المعادن، التي تدعم مليارات الدولارات من المشتقات المتداولة يوميا في البورصة، إحداها في مدينة روتردام الهولندية.
وفي مستودع روتردام تحديدا، ثم العثور على أكياس مرتبطة بـ9 عقود من النيكل والمودع من جانب بنك “JPMorgan” لدى لندن للمعادن بقيمة مليوني دولار، لكن تلك الأكياس لم تضم سوى “حجارة”.
وسارع موظفو المستودعات من بوسان في كوريا الجنوبية إلى جنوة في إيطاليا لفحص عشرات الآلاف من أكياس النيكل التي يبلغ وزنها طنين في بعض الحالات، للتأكد من أنها نيكل وليست حجارة.
وسيتحول الانتباه الآن، إلى مسألة كيف يمكن شراء أكياس الأحجار وبيعها كنيكل في بورصة لندن للمعادن.
وجاءت أول علامة على وجود مشكلة بعد أن تم شراء بعض أكياس “النيكل” من مستودع مسجل في روتردام من قبل شركتين تجاريتين، وهما مجموعة Trafigura وStratton Metals.
وعندما تم تسليم الأكياس، لم تكن أوزانها متطابقة مع ما هو وارد في الفواتير الورقية؛ وفي داخل الأكياس، بدلاً من قوالب النيكل -التي تبدو ككتل من الفحم- كانت الأكياس تحتوي على أحجار بدلاً من ذلك.
هناك تفسيران محتملان بحسب بلومبرغ: إما أن الأكياس كانت بالفعل مليئة بالحجارة عندما تم تسليمها لأول مرة إلى مستودع روتردام التابع لشركة Access World، وإما أن شخصا ما تسلل إلى المستودع لسرقة النيكل.
تميل Access World نحو النظرية الثانية، وفقا لأشخاص مطلعين على الأمر، لأنها تتضمن سجلا للمواد التي يتم وزنها عند دخولها المستودع لأول مرة.
إنها ليست المرة الأولى التي تضطر فيها صناعة المعادن للتعامل مع الفضائح والسرقة، والقيمة العالية للنيكل تجعلها مفضلة للمحتالين.
في الشهر الماضي فقط، قالت شركة Trafigura إنها كانت ضحية “احتيال منظم” حيث أنفقت حوالي 600 مليون دولار على شحنات من النيكل تبين أنها لا تحتوي على المعدن.
وفي عام 2017، خسرت البنوك أكثر من 300 مليون دولار بعد اكتشاف إيصالات مستودعات مزيفة للنيكل المخزن في مستودعات Access World في آسيا.
قال سايمون كولينز، الرئيس السابق للمعادن في Trafigura والمدير التنفيذي لمنصة التداول TradeCloud: “ارتفاع أسعار المعادن الأساسية يجعلها هدفا طبيعيا للاحتيال والسرقة”.
وإحدى المشكلات التي يواجهها المحققون هو أنه ليس من الواضح متى حدث أي نشاط شائن؛ حيث تم تسليم المواد لأول مرة إلى مستودع روتردام منذ عدة سنوات، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
وعادةً لا تنظر شركات التخزين والشحن داخل الأكياس وتتحقق فقط من أن الأختام لم يتم العبث بها؛ ويصدرون إيصالات المستودعات على أساس ما يسمى “احتواء شبه مؤكد”، مما يعني أنهم لا يستطيعون ضمان المحتويات.
كان عدد الأكياس التي بها مشكلة صغيرة، ولم تؤثر إلا على بضع عشرات من الأطنان من النيكل؛ ولكن الأخبار التي تفيد بأن عددًا قليلاً فقط من عقود النيكل الخاصة بـ بورصة لندن للمعادن، قد دفعت التجار إلى إعادة النظر في افتراض أن المعدن المسجل في بورصة لندن للمعادن، آمن تماما.
